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    他顿了顿，语气沉了几分：“后有蒙元，入主中原，其赋税制度，更是粗疏混乱。那些蒙古权贵与色目豪强，倚仗着征服者的特权，强占我中原沃土万顷，却凭着一纸免税令，不纳分毫赋税，整日里骄奢淫逸，作威作福。而中原的百姓呢？祖辈传下的薄田被夺，只能沦为豪强的佃户，无立锥之地，反要承担朝廷摊派的人头税、地税、商税等数十种苛捐杂税。”

    “更有那殃民的包税制，朝廷将各州府的赋税额度，低价承包给色目奸商，这些奸商只管搜刮民脂民膏，哪管百姓死活？他们层层加码，巧立名目，收上来的赋税十成里倒有九成进了自己的腰包，只将一成上缴朝廷。百姓辛苦一年的收成，还不够缴纳赋税，卖儿鬻女、逃荒乞讨者比比皆是，民脂民膏被搜刮殆尽，天下黎民，怨声载道。如此暴政，岂能长久？故蒙元百年，便烽烟四起，群雄逐鹿，最终分崩离析，沦为后世笑柄。”

    百官鸦雀无声，唯有朱标的声音，在大殿内回荡。

    朱标话锋一转，看向阶下，目光落在几位须发皆白的老臣身上：“我大明开国，洪武皇帝，也就是太上皇，身经百战，深知民间疾苦。他老人家定鼎天下之后，革除蒙元弊政，轻徭薄赋，与民休息，定下赋税章程，方才有了洪武年间的安定局面。太上皇之心，是为了稳固江山，是为了让天下百姓，能有一口饱饭吃，能有一片安身立命的土地。”

    他说到此处，声音里多了几分敬意，百官亦是躬身，以示对太祖高皇帝的尊崇。

    “然则，”朱标话锋陡然一转，语气变得斩钉截铁，“时移世易，变法宜矣！洪武年间的赋税制度，适合彼时百废待兴的大明，却未必适合今日承天年间的江山。”

    他抬手，指向殿外，声音愈发洪亮：“诸位且看，如今的大明，江南沃土千里，却有士绅豪强隐匿田产，逃避赋税；北方平原广袤，却有流民流离失所，无田可耕；西南土司盘踞，赋税紊乱，百姓苦不堪言。旧制之下，田多者税少，田少者税多，甚至无田者亦要缴税，此乃天下最大的不公！”

    “朕登基三年，夙兴夜寐，不敢有半分懈怠。文武并重，整饬军备，兴办学堂；宽刑不宽贪，严惩蛀虫，澄清吏治；减免赋税，赈济灾民，疏浚河道。三年来，国库渐丰，民心渐稳，然则赋税不均之弊，始终如同一根刺，扎在朕的心头，扎在天下百姓的心头！”

    阶下，有官员面色发白，嘴唇翕动，似是想要反驳，却终究不敢出声。

    朱标目光锐利如刀，扫过那些神色不安的官员，沉声道：“前两年，朕命大将军王高炽前往江南，试行一条鞭法。何为一条鞭法？便是‘赋役合一，按亩征银’！无论士绅豪强，还是寻常百姓，皆是一视同仁，有田则有税，田多则税多，田少则税少。此法推行两年，江南的变化，诸位卿家，有目共睹！”

    他抬高了声音，一字一句，掷地有声：“江南百姓，有田可耕，有饭可吃；江南赋税，较之往年，增长三成；江南吏治，一清如水，再无贪墨盘剥之弊！这，便是一条鞭法的成效！”

    说到此处，朱标站起身，目光扫过满殿百官，朗声道：“此法利国利民，朕岂能藏私？朕已将江南试行之成效，尽数呈报太上皇。太上皇览奏之后，龙颜大悦，亲口谕旨——‘此法当行于天下，以安万民，以固江山’！”

    “太上皇圣明！”朱高炽与朱雄英率先起身，躬身高呼。

    百官见状，亦连忙跟着高呼“太上皇圣明”，只是声音里，却多了几分复杂。
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